Qu'ont en commun les fibres résistantes et les fleurs délicates de la plante Chanvre avec des peintres comme Picasso, Rembrandt e Caravage?
La plante tant décriée a toujours fait partie de notre univers ; comme nous l'avons déjà dit dans un article précédent, il était largement utilisé dans l'industrie, en pharmacie et comme substance récréative, mais nous n'avons pas encore évoqué son utilisation dans les arts, avec laquelle on peut peindre, créer des supports et des toiles mais qui a également été le protagoniste : modèle de célébration, figure incontestée de l'art.
Une grande plante qui nous accompagne depuis des millénaires, un cas unique, emblématique et merveilleux, on en retrouve même des traces au Néolithique. Son utilisation comme substance récréative remonte au XVIIe siècle, lorsqu'elle était utilisée en mélange avec du tabac, en raison du coût élevé de ce dernier. Le cannabis était plus facile à trouver et coûtait moins cher, de sorte qu'une partie de la population, notamment des marins, des soldats et des artistes, en faisait un passe-temps populaire parmi les couches de la société nord-européenne. Dans les musées d'Amsterdam ou de Barcelone, il est possible d'admirer de nombreuses peintures d'artistes spécialisés dans la représentation de fumeurs, dans les « maisons des fumeurs » : les cafés du XVIIe siècle. Le peintre flamand Adrien Navigateur (1606-1638) était connu pour ses représentations de scènes de la vie quotidienne, son célèbre tableau "Les fumeurs" est conservé à Metropolitan Museum of Art de New York et montre le moment où des personnages assis à une table ont l'intention de consommer des chopes de bière et de fumer.
Malgré sa mort prématurée, le talent et le goût de Brouwer pour la comédie humaine lui valent l'estime des autres artistes et il exercera une influence durable sur la peinture de genre. Dans cette célèbre toile, Brouwer lui-même (au centre du premier plan) incarne l'un de ses fêtards typiques, apparemment surpris par l'intrusion du spectateur sur la scène. En plus de son génie comique, Brouwer déploie magistralement toute une gamme d'effets éphémères, allant de la fumée bouclée aux grimaces. L'homme de droite, vêtu de noir et blanc, est son ami Jan de Heem, spécialisé dans la représentation de natures mortes.
Le tabagisme était très répandu, à tel point Pape Urbain VII il publia la première interdiction, en 1950, peu avant sa mort, dans laquelle il annonçait que quiconque fumait, mangeait ou prenait du tabac dans ou à proximité d'une église risquait l'excommunication. Le gouvernement a également menacé la potence, mais il y avait aussi des partisans convaincus de l'époque que fumer avait un effet curatif sur le corps et l'esprit.
Les représentations de Brouwer des visages de joueurs ou d'arnaqueurs de taverne, si proches du grotesque, caricaturales et dramatiques, ont eu une influence majeure sur ses contemporains d'Anvers et de Haarlem, notamment David Téniers avec le tableau "Fumer à l'auberge". Rubens et Rembrandt ont également salué l'œuvre de Brouwer, dont seules une soixantaine d'œuvres non datées ont survécu.
Une inscription liée à la plante de cannabis a été trouvée dans une grotte datant de Néolithique, car à cette époque une partie de la population asiatique émigre de Corée vers le Japon, apportant avec elle le chamanisme, qui se transformera plus tard en shintoïsme.
Revenant à l'ère moderne, une peinture de Pierre Duval-Le Camus intitulé "Paysans occupe à préparer le chanvre devant la porte d'une chaumière", représente une mère avec un enfant dans les bras et d'autres personnages qui utilisent le "gremola" : un outil en bois pour casser la tige ligneuse du chanvre. L'artiste aussi Théodore von Hormann (1840-1895) se réjouit de la représentation de cette plante, et le fit en peignant une phase de transformation de la plante, aujourd'hui désaffectée : l'immersion de la plante dans l'eau, titre de l'œuvre : "Immersion du Chanvre".
Cette installation n'a pas seulement été conçue, mais a également été utilisée pour construire les toiles sur lesquelles peindre ensuite,
et aussi pour fabriquer des peintures à l'huile, il existe de nombreux utilisateurs de fibre de cannabis Léonard de Vinci, Caravage, Rembrandt, Van Gogh e Picasso.
La toile sur laquelle peindre était autrefois constituée de fibres de lin, de chanvre ou de jute entrelacées, mais on utilise aujourd'hui des matériaux comme le coton ou les fibres synthétiques. Les différentes textures et tissages des tissus permettent différents rendus du tableau, les plus fins comme le lin permettent la minutie, tandis que le chanvre et le jute se prêtent en revanche à des exécutions plus libres. Le chanvre est une fibre résistante qui fait l’envie de nombreuses autres fibres moins robustes. Les toiles de chanvre ont la capacité de résister à la moisissure, à l'humidité et aux chocs, et elles n'absorbent pas non plus la lumière et parviennent donc à garder une œuvre d'art intacte avec toutes ses caractéristiques pendant très longtemps. En peinture, c'est donc une ressource vraiment importante et de nombreux artistes continuent de le choisir pour leurs œuvres, surtout pour son excellente durabilité dans le temps et la résistance des couleurs.
Michel-Ange il a utilisé le chanvre comme base pour peindre la Chapelle Sixtine, le Jugement dernier et aussi pour leurs couleurs, qui sont en fait plus vives et plus résistantes au passage inexorable du temps. Cela a permis à ces œuvres de traverser les siècles pour parvenir jusqu'à nous.
En 1600, la forte demande de toiles conduisit à la création de supports moins coûteux, le principal centre de production était la ville de Naples, où le lin fut remplacé par le chanvre qui resta la reine incontestée des fibres jusqu'au XIXe siècle, où prédomina la production industrielle et où de nouvelles fibres comme la laine ou la noix de coco furent introduites.
De nos jours, le chanvre est certainement une fibre textile d’importance vitale, tant culturelle que matérielle. De nombreux artistes préfèrent son utilisation afin que l’œuvre puisse survivre plus longtemps et rester en excellent état dans le temps. Aux Etats-Unis, où le secteur industriel lié au chanvre est beaucoup plus développé que chez nous, est née une galerie d'art qui expose uniquement des peintures réalisées sur toile de chanvre, elle s'appelle le HART Galerie et c'est dans l'Oregon.
